L'origine del caffè è tanto antica quanto misteriosa. Diverse leggende narrano di Kaldi, un giovane pastore yemenita, il cui gregge di capre saltellava giorno e notte. Interpellato dal capraio, il priore di un monastero vicino si accorse che gli animali si nutrivano dei frutti di un certo arbusto. Il saggio uomo allora associò quei chicchi al vigore degli animali.
Altre leggende rappresentano l'arcangelo Gabriele, mentre vola in soccorso di Maometto che sta per essere sopraffatto dal sonno. Dopo qualche sorso di una bevanda di colore nero che altro non è che caffè, il profeta riesce a "disarcionare quaranta uomini e a soddisfare quaranta donne".
Alla conquista del mondo
Scoperte verso l'VIII secolo dagli Arabi in Etiopia o nello Yemen, i frutti dell'arbusto furono a lungo utilizzati in infusione. Essi chiamano la bevanda ottenuta "qahwa", termine che indica qualsiasi bevanda a base vegetale. Nel XV secolo, si cominciano a essiccare i frutti e a tostarli prima di macinarli. L'oro nero si diffonde nel mondo islamico dove si aprono numerosissimi "qahweh khaneh", antenati delle nostre caffetterie.
Nel XVII secolo, la bevanda parte alla conquista dell'Europa: grazie ai mercanti, giunge a Venezia (1615), grazie all'Ambasciatore della Sublime Porta arriva a Versailles (1669), e in seguito all'assedio dei Turchi, a Vienna (1683). Francesi, Portoghesi e Inglesi, per far fronte alle crescenti richieste e alle ingenti tasse che gravano sui prezzi, importano la cultura del caffè nelle loro colonie, impiantando estese coltivazioni.
Molto presto, in tutte le città europee vengono aperte "botteghe del caffè". Nel XIX secolo il caffè diventa una bevanda popolare e di uso quotidiano. Anche in Italia nascono caffè divenuti famosi e importanti centri culturali, punto di incontro di artisti, politici, uomini d'affari o semplicemente luogo di ritrovo per fare quattro chiacchiere.
| 
